¿Qué son los enlaces de vuelta de hreflang y para qué sirve la autorreferencia?

Q: ¿Qué son los enlaces de vuelta de hreflang y para qué sirve la autoreferencia? En varias herramientas me salen ambos avisos.

A: ¡Hola XXX!

Lo que voy a explicar se aplica cualquiera de las configuraciones de hreflang, sea por HTTP HEAD, por Sitemaps o por metaetiquetas. En este caso lo explicaré con metaetiquetas por ser la forma más común. Como veo que son 2 preguntas, voy a dividirlas.

Enlaces Hreflang de vuelta

Los enlaces de vuelta, significa que ambas páginas tienen que señalar cual es la versión alternativa (mutuamente entre ellas). Esto se hace así según la propia documentación de Google para evitar "ataques" tratando de ganar autoridad de forma unidireccional "diciendo" que una página es la versión alternativa.

Expongo un ejemplo:

Si tenemos esto en la página en español:

Sí, es el mismo código en ambas versiones. En todas ellas se deben indicar todas las versiones idiomáticas de la página. Lo que nos lleva a la siguiente pregunta.

Autoreferencia de hreflang

Respecto a la autorreferencia (no confundir con la autorreferencia del canonical) debe ser incluida a menos que no se tenga ninguna versión idiomática distinta.

En el caso de que sí se tengan versiones de idioma, como se muestra en los ejemplos de arriba, se deben mostrar todas las versiones de idioma incluyendo la propia, de esta forma, es mucho más entendible que la versión propia es la que corresponde al idioma. De otra forma puede provocar errores.